Gert en Marja Knotters zagen in april 2021 hun boerderij Alexanderhoeve aan de Ruige Weide in Oudewater tot de grond toe afbranden. ‘Deze dag zou ik wel uit ons leven willen schrappen’, vertelt Marja. ‘Maar als ik terugkijk denk ik: we hebben het toch goed gedaan samen. We hebben allebei de knop om kunnen zetten en hadden op het juiste moment de juiste mensen om ons heen.’ Gert en Marja belden Jan en aannemer Van Hoorn & Van der Kleij. ‘Zij maakten allemaal gelijk ruimte in de agenda.’
Een week of twee na de brand schuiven de slachtoffers aan tafel bij Jan. ‘De belangrijkste vraag: dekt de verzekering de kosten van herbouw? Dat valt helaas nog niet altijd mee. Allereerst door de enorme bouwkostenstijging. De verzekering indexeert wel, maar niet de huidige stijging. Daarnaast moet je bij herbouw voldoen aan de huidige bouwbesluiten, met onder andere hoge duurzaamheidseisen. Dat kan extra kosten met zich meebrengen. En wat we vaak zien is dat mensen onderverzekerd zijn, zonder dat ze zich hier bewust van zijn.’
Gert en Marja waren – als geluk bij een ongeluk – wel goed verzekerd. ‘We waren verzekerd tegen onderverzekering. Dat was onze redding’, vertelt Marja. Bij garantie tegen onderverzekering garandeert de verzekering dat bij schade het werkelijke schadebedrag zal worden vergoed. En dus werd de boerderij met hulp van Arco en Van Hoorn & Van der Kleij weer opgebouwd. In oktober betrekken ze de nieuwe woning.
Zo snel mogelijk slopen
Het eerste advies dat Jan geeft aan slachtoffers van een brand? ‘Begin zo snel mogelijk met het slopen van alles wat er nog staat. Anders word je elke keer geconfronteerd met dat wat niet meer is.’ In de meeste gevallen hebben de slachtoffers geen idee wat er allemaal moet gebeuren en hoeveel tijd er nodig is om opnieuw te kunnen bouwen, ervaart de architect. ‘Ze zijn, logisch ook, onvoorbereid. Het duurt al gauw een half jaar voordat gestart kan worden met bouwen, en dat is soms slikken voor mensen.’
Tijdens het ontwerpproces durven slachtoffers vaak weer voorzichtig te dromen over hun nieuwe huis. Jan: ‘Dat is een keerpunt. Aan het begin willen ze graag alles bij hetzelfde houden. Maar als ze zien dat ze de woning slimmer kunnen indelen, vinden ze dat ook wel weer prettig. Begrijp me goed, niemand wordt beter van een brand, maar het huis kan wel beter worden.’ Dat ervaart Marja ook. ‘Het is jammer dat al het oude vergaan is, maar het nieuwe huis is zeker zo mooi als het oude. Bovendien is het veel comfortabeler, het is goed geïsoleerd en we hebben nu een warmtepomp.’
Het geeft Jan een voldaan gevoel als hij brandslachtoffers kan bijstaan bij het herbouwen van hun woning. ‘Slachtoffers zijn vaak getraumatiseerd en hebben weinig ideeën. Wij staan er afstandelijker in en leggen voorzichtig wat ideeën op tafel. De mooie punten van de oude woning nemen we altijd mee, zoals bij Marja en Gert het prachtige uitzicht over de polder. Wij kunnen ook helpen bij de financiële zaken, we kennen hiervoor de juiste mensen. Mijn advies aan slachtoffers van een brand in onze regio: bel ons! Als je niemand hebt om mee te sparren, dan mis je kansen.’